Deze Hollywoodster verloor de rol van Titanic aan Leonardo DiCaprio – en is daar 28 jaar later blij om

Ruim 25 jaar later kijkt Hawke zonder spijt terug. Sterker nog: hij noemt het een opluchting. Zijn carrière liep een totaal andere weg, en precies daarin vond hij de vrijheid die hem nog altijd drijft.

Een rol die de filmwereld veranderde

Toen James Cameron in 1997 Titanic uitbracht, stond de filmindustrie op zijn kop. Met meer dan 2,2 miljard dollar aan opbrengst werd het een cultureel fenomeen. Voor DiCaprio betekende de rol van Jack Dawson de sprong van talentvolle jongere naar wereldicoon, met een pad dat hem later langs blockbusters als Inception en The Revenant leidde.

Ethan Hawke, die destijds in de race was, zag de rol aan zich voorbijgaan. Met de blik van nu noemt hij dat een zegen: “Ik weet niet of ik gemaakt ben voor dat tempo.”

Ethan Hawke: geen spijt, maar opluchting

In een recent interview vertelt Hawke dat de enorme roem die DiCaprio na Titanic te wachten stond voor hem eerder een nachtmerrie zou zijn geweest. Op een gevoelig moment in zijn leven had hij geen behoefte aan wereldwijde hysterie. Voor hem was het bijna vanzelfsprekend dat DiCaprio de rol zou pakken. En achteraf? “Het was beter zo. Ik kon mijn eigen pad kiezen.”

Een carrière vol keuzes en variatie

Waar DiCaprio vooral grote producties koos, zocht Hawke zijn weg in onafhankelijke films, intieme drama’s en creatieve experimenten. Zijn filmografie leest als een ode aan nieuwsgierigheid en artistieke vrijheid:

• Reality Bites (1994): een nostalgisch portret van een generatie.
• Gattaca (1997): een futuristische reflectie op genetica en ethiek.
• Training Day (2001): een onvergetelijke confrontatie met Denzel Washington.
• Before Sunrise-trilogie: een subtiele en tijdloze liefdesgeschiedenis.
• Boyhood (2014): twaalf jaar lang gefilmd, een uniek project in de filmgeschiedenis.
• First Reformed (2017): een intense vertolking die hem lof opleverde bij critici.

Het zijn keuzes die bewijzen dat succes in Hollywood vele vormen kan aannemen — en niet altijd om roem of miljoenen gaat.

Wat de toekomst brengt

Ook anno 2025 blijft Hawke trouw aan zijn koers. Op de planning staan de veelbesproken film Blue Moon en de thriller The Black Phone 2. Daarmee laat hij zien dat hij blijft balanceren tussen risico, vernieuwing en persoonlijke betrokkenheid.

Zijn terugblik op Titanic voelt dan ook niet als spijt, maar als een tussenbalans: soms betekent “nee” zeggen tegen een kans de deur naar een rijkere carrière. En precies dat is wat Ethan Hawke na bijna drie decennia nog steeds laat zien.