Ze geven zichzelf huiswerk – en vinden het geweldig

Het klinkt bijna ongelooflijk: steeds meer jongeren en young professionals maken hun eigen persoonlijk leerplan. Zonder cijfers, zonder deadlines, maar mét stapels boeken, essays en nieuwsgierigheid.

Zo ook Claire Yang (32) uit Singapore. Naast haar baan als copywriter studeert ze dit najaar de relatie tussen goed en kwaad via klassiekers als Dostojeski’s Misdaad en Straf en Hannah Arendts Eichmann in Jeruzalem. Elke avond legt ze haar telefoon weg en duikt ze twee uur lang in teksten. Aan het einde van het jaar schrijft ze er een essay over.

“De constante prikkels van social media zijn zo vermoeiend. Dit geeft me juist rust en focus,” zegt ze.

De trend van het persoonlijk leerplan

Op TikTok wint het persoonlijk leerplan snel terrein. Makers delen hun eigen studielijsten en schema’s: van het analyseren van kapitalisme en vrouwelijke identiteit tot het bakken van de perfecte chocolate chip cookie.

Het idee: zelf kiezen wat je leert, in je eigen tempo. Geen druk, maar puur intellectueel plezier.

Elizabeth Jean (32) begon met zelfhulpboeken, later ging ze aan de slag met psychologie, dromen en spiritualiteit. “Ik kan het oppakken en weer neerleggen wanneer ik wil. Het voedt mijn ziel.”

Antidote tegen brain rot

Voor velen is het een manier om te ontsnappen aan eindeloos scrollen en binge-watchen. Eleanor Kang, die zich verdwaald voelde in spreadsheets en herhalingen van Grey’s Anatomy, startte zelfs een Substack-serie: How To Get Smart Again. Haar eerste post kreeg meer dan 40.000 likes.

“Het voelde alsof niets meer betekenis had,” zegt ze. “Door opnieuw te leren lezen en denken, kreeg ik mijn focus terug.”

Schoolstructuur, zonder de druk

Sommigen voegen toch een vleugje gemeenschap toe. Zo organiseerde Yeo een boekclub rond haar thema goed en kwaad. Honderden mensen sloten aan bij de eerste sessie.

“Wanneer heb je nog de kans om over filmtheorie of filosofie te praten? Dit soort gesprekken geven me het intellectuele gezelschap dat ik mis sinds mijn studietijd,” vertelt ze.

Meer dan een trend?

Misschien blijkt het persoonlijk leerplan slechts een tijdelijke hype. Maar voor nu geeft het velen hoop dat er nog steeds honger is naar kennis.

“Het draait niet om geld of carrière,” zegt Yang. “Mensen willen weer écht nadenken over filosofische vragen. Dat is hoopgevend – het betekent dat de geesteswetenschappen blijven leven.”