TikTok verandert onze manier van reizen... en dat is niet altijd goed nieuws

Een virale TikTok kan een onbekend dorp in weken tijd tot must-see bombarderen, met alle gevolgen van dien. Zeven op de tien Europese gebruikers baseren hun reiskeuzes op de app, die intussen fungeert als zoekmachine voor routes, hotspots en zogeheten dupe destinations. Trends als de airport tray trend, raw dogging en grocery store tourism sturen nieuwe golven reizigers door Europa. Het levert frisse inspiratie op, maar ook overvolle natuurparken, dubieuze dierenervaringen en een luidere roep om eerlijker en duurzamer toerisme.

De invloed van TikTok op de reiswereld

TikTok schuift in rap tempo op van entertainment naar reisinspiratie. Volgens verschillende recente peilingen gebruikt ongeveer 70 procent van het Europese publiek het platform om ideeën op te doen. Korte, levendige video’s laten zien hoe bestemmingen aanvoelen, op straatniveau en zonder filter. Je ziet niet alleen Barcelona en Bali, maar ook kleine kustdorpen en bergdalen die de klassieke reisgids overslaan. Dat gebeurt via hashtags, kaarten en commentaren die routes, openingstijden en prijzen verzamelen. Steeds meer reizigers behandelen TikTok als een soort zoekmachine: je zoekt op “beste koffietent Lissabon” en krijgt in minuten een shortlist met adressen, sfeerbeelden en tips van locals.

Nieuwe reistrends dankzij TikTok

Het platform doet meer dan bestemmingen promoten. Het creëert eigen reistrends, vaak speels, soms onpraktisch. Ze verspreiden bliksemsnel en krijgen in een weekend zomaar 86.000 weergaven. Dat komt door het algoritme, maar ook door de eenvoudige nabootsbaarheid: je maakt een video, tagt de trend en deelt een route of ritueel.

• De airport tray trend: de grijze luchthavenbak als esthetisch decor voor paspoort, koptelefoon en ticket.
• Raw dogging: zonder voorbereiding reizen, dus geen kaarten, geen oordopjes, geen snacks – volledig open voor verrassing.
• Grocery store tourism: lokale supermarkten verkennen om smaken en prijzen te vergelijken, van Seoul tot Sevilla.

Deze formats leveren creatieve invalshoeken op. Ze onthullen gewoontes die je in een gids niet vindt. Tegelijk vragen ze om gezond verstand: veiligheid, context en respect gaan vóór het perfecte shot.

De keerzijde van TikToks reisinvloed

Met elke virale trend groeit de druk op kwetsbare plekken. Het Hainan Regenwoud in China kreeg plots een toestroom van bezoekers na een populaire video. Vergelijkbare uitbarstingen zag je eerder in Europese dorpen en baaitjes waar de infrastructuur niet op massa’s is berekend. Gevolg: paden slijten, afval stapelt zich op, bewoners klagen over nachtelijk lawaai en volle parkeerplaatsen. Ook schuurt de ethiek. Selfies met wilde dieren, drones boven broedgebieden, of shots op afgesloten rotsplateaus normaliseren gedrag dat schade veroorzaakt. Toezichthouders reageren met bezoekersrestricties en duidelijke zonering. Maar handhaving alleen redt het niet; het begint bij keuzes van makers en reizigers.

Authenticiteit versus duurzaamheid

TikTokmakers prijzen de authentieke ervaring. Maar wat betekent authentiek reizen als die ervaring massa’s aantrekt? De drang naar geheime plekjes botst snel met duurzaam toerisme. Eén antwoord is de trend van “dupe destinations”: alternatieven voor overvolle iconen, zoals een rustig Pugliese kuststadje in plaats van de drukste Cinque Terre-dorpen. Dat helpt, mits je je gedrag aanpast.

• Reis buiten piekseizoen en spitsuren; wissel hotspots af met omliggende wijken.
• Boek lokaal eigendom en respecteer huisregels; laat geen spoor achter.
• Wees transparant als maker: noem draagkracht, regels en kwetsbaarheid van plekken.

Zo kan authenticiteit samengaan met behoud. Niet elk geheim hoeft openbaar, en niet elk shot hoeft dicht op het onderwerp.

Een generatie beïnvloed door likes en beelden

Voor jonge reizigers is TikTok een kompas. Het algoritme speelt in op verlangen naar avontuur en bevestiging, aangejaagd door strak gemonteerde beelden. Maar achter de perfecte montage schuilt vaak een team, een sponsor of simpelweg geluk met licht en weer. Is het volgen van die gestileerde tips echt zo authentiek als het lijkt?

Een paar vuistregels helpen. Check altijd datum en context van een video; openingstijden en prijzen veranderen. Vergelijk meerdere bronnen en lees recensies buiten het platform. Sla locaties niet blind op, maar onderzoek bereikbaarheid en regels ter plekke. Eén ding staat vast: TikTok heeft onze manier van reizen blijvend veranderd. Hoe we die kracht gebruiken, hangt af van keuzes van makers, platforms en – vooral – van jou als reiziger.