Slaapt je kat of hond bij je in bed? Dan wil je dit echt even lezen

We houden van onze huisdieren. Ze zijn loyaal, zacht, en vaak de enige die altijd enthousiast reageren als we thuiskomen. Geen wonder dat veel mensen hun hond of kat ook ’s nachts bij zich willen hebben. Maar volgens het RIVM is dat niet zonder risico. Wat begint als een knusse gewoonte, kan namelijk eindigen met ongewenste logees van een ander soort: bacteriën, schimmels en parasieten.

Huisdier in bed: lief, maar niet zo onschuldig

Uit onderzoek van de Universiteit van Utrecht uit 2009 blijkt dat zo’n 20 procent van de honden en 30 procent van de katten regelmatig in bed slaapt bij hun baas. Gezellig? Zeker. Hygiënisch? Niet echt. Want wat ze in hun mand achterlaten, nemen ze dus ook mee naar je bed. En dat zijn niet alleen haren.

Honden en katten dragen allerlei bacteriën bij zich, ook wel zoönosen genoemd – infectieziektes die kunnen overspringen van dier op mens. Het RIVM waarschuwt dat deze ziektes, zeker bij mensen met een verminderde weerstand of zwangere vrouwen, behoorlijk vervelend kunnen uitpakken.

De poepbacterie in bed

De meeste honden en katten dragen de zogenoemde poepbacterie op hun voetzolen of in hun bek. Niet zo gek, want ze lopen zonder schoenen naar buiten, snuffelen overal aan en wassen zichzelf met hun tong – ook op plekken waar je liever niet te veel over nadenkt. Vervolgens likken ze hun vacht schoon, en voilà: de bacteriën verhuizen gezellig mee naar jouw lakens.

Katten vormen bovendien een extra risico voor zwangere vrouwen, vanwege de toxoplasmabacterie die in hun ontlasting zit. Die kan bij ongeboren baby’s ernstige schade veroorzaken.

Van ringworm tot teken: zo springt het over

Behalve bacteriën kunnen huisdieren ook huidschimmels doorgeven, zoals ringworm. Die herken je aan rode, ronde plekken die steeds groter worden. Het is niet levensgevaarlijk, maar wel vervelend – en behoorlijk besmettelijk.

Daarnaast kunnen vlooien, teken en muggen infecties verspreiden tussen mens en dier. Tijdens de nacht, als je dicht bij elkaar ligt, krijgen ze daar alle tijd voor.

Zo houd je het wél veilig en knuffelbaar

De boodschap van het RIVM is niet dat we bang moeten worden voor onze huisdieren, maar dat we ze met gezond verstand behandelen.

• Laat je huisdier in zijn eigen mand of op een deken slapen.
• Was regelmatig je handen na het aaien.
• Behandel je dier tegen vlooien, wormen en teken.
• En hoe lief het ook is: laat je hond of kat niet in je gezicht likken.

Zo kun je nog steeds heerlijk knuffelen met je dier – maar dan zonder de bijwerkingen.