Funko staat op omvallen: van fandom tot failliet?

De gloriejaren van plastic popcultuur

Er was een tijd dat je geen bureau, boekenplank of gamerkamer kon vinden zonder een Funko Pop-figuurtje erop. Van Marvel tot Harry Potter, van K-pop tot horroriconen – er was letterlijk een Funko Pop van álles. Het bedrijf werd groot dankzij de geek-fandoms van de jaren 2010, waarin verzamelen bijna een lifestyle was. Maar dat gouden randje begint nu akelig dof te worden.

Volgens nieuwe documenten die Funko begin deze maand bij de Amerikaanse beurswaakhond SEC heeft ingediend, heeft het bedrijf “substantiële twijfels” over zijn vermogen om de komende twaalf maanden te blijven draaien. Vrij vertaald: ze weten niet zeker of ze volgend jaar nog bestaan.

Van miljardenbedrijf naar financiële zorgen

De problemen komen niet uit de lucht vallen. De verkoop daalde het afgelopen kwartaal met ruim 14 procent wereldwijd, en zelfs 20 procent in de Verenigde Staten. Funko wijst naar een “uitdagende retailomgeving” en hoge Amerikaanse importheffingen als boosdoeners. Winkels kopen minder voorraad in, sommige annuleren zelfs bestellingen – en dat terwijl Funko nog altijd met volle magazijnen zit.

Om het hoofd boven water te houden, moet het bedrijf mogelijk nieuw kapitaal aantrekken of zijn leningen heronderhandelen. Anders lijkt er nog maar één optie over: faillissement.

Hoop houden

Toch zijn er nog wat kleine successen. De nieuwe Bitty POP!-lijn – minifiguurtjes die nóg schattiger en compacter zijn dan hun voorgangers – doet het verrassend goed. Ook het zogeheten blind box-concept, waarbij fans pas na aankoop zien welk figuurtje ze hebben gekocht, wordt uitgebreid. En tijdens de feestdagen mikt Funko op exclusieve KPop Demon Hunters-merchandise, waarmee het nog wat geld in het laatje hoopt te brengen.

Maar of dat genoeg is om de verliezen te compenseren? Zelfs voor de meest fanatieke verzamelaars lijkt de rek eruit. Tja, op een gegeven moment zijn je boekenplanken vol. Of besluit je dat je misschien iets anders wil dan honderden van dezelfde figuurtjes.

Bekijk ook

Van 'batsen nou' naar bios: hoe gaat het met de makers van Mastermovies? | Upcoming

Van brutale voice-overs naar een bioscoopfilm: hoe gaat het nu eigenlijk met de mannen achter Mastermovies? Je ontdekt het hier.

Het einde van een hype die iedereen herkende

Het verhaal van Funko is niet alleen een financiële soap, maar ook een cultuurmoment. De Funko Pop was hét symbool van de geek-cultuur die mainstream werd. Iedereen had er wel één – op kantoor, in de vensterbank, of stiekem bovenop een kast. Afijn – wie weet worden die Funko's over een paar jaar weer heel veel geld waard. Who knows!