Het noorderlicht wordt deze winter spectaculair: dit zijn de beste plekken om het te bewonderen

Waarom het noorderlicht dit jaar zo knalt

Het noorderlicht is altijd een beetje loterij, maar deze winter liggen de kansen ongewoon hoog. De zon zit namelijk op de piek van haar 11-jarige cyclus, en dat betekent: meer zonnevlekken, meer uitbarstingen en vooral veel meer geladen deeltjes die onze atmosfeer binnenkomen.

Volgens NASA-specialist Jamie Favors zorgt dat niet alleen voor spectaculair licht, maar ook voor een paar kleine risico’s zoals storingen in GPS en radiosignalen. Toch blijft de hoofdboodschap simpel: dit wordt een topjaar voor iedereen die ’s nachts graag naar boven staart.

En ja, als de omstandigheden meewerken, kunnen zelfs Nederland en België soms meedoen. Het blijft zeldzaam, maar het gebeurt.

Noctourisme groeit harder dan de ijspegels

Het noorderlicht trekt inmiddels een ander soort reiziger dan de doorsnee zonzoeker. Mensen die bewust de kou in gaan voor rust, nacht en natuur. Reisbureaus zien de vraag flink stijgen, en winterlodges, glazen iglo’s en afgelegen cabins zijn maanden vooraf al volgeboekt.

Er zit iets in dat wachten in de stilte, met warme handschoenen en koude lucht, dat opvallend goed past bij hoe druk het leven voelt. En misschien ook omdat een goed poollicht eerlijker aanvoelt dan een algoritme: je kunt het niet afdwingen, alleen maar hopen en kijken.

De beste plekken voor een kans op magie

Het noorderlicht blijft grillig, maar sommige plekken hebben bewezen gouden kaarten in handen.

• Finland – Lapland: rond Rovaniemi, Saariselkä en het Santa Claus Village;
• IJsland: van Snæfellsnes tot Þingvellir en de gletsjermeren in het zuiden;
• Noorwegen: Tromsø, Alta, de Lofoten;
• Zweden: Abisko en Kiruna;
• Schotland: Caithness, Orkney, Shetland;
• Canada: Yukon en Northwest Territories;
• Alaska (VS): Fairbanks en omstreken.

De gouden uren? Tussen 18.00 en 02.00, met zo min mogelijk maan en zeker geen stadslicht.

Hoe je je kansen nog groter maakt

Het noorderlicht is geen Netflix, je moet er iets voor doen. Boek vroeg, volg de voorspellingen en wees bereid een stukje te rijden als het lokaal bewolkt is. Soms is een verschuiving van een halfuur of een paar kilometer precies wat nodig is.

En als het een avond niet lukt, dan de volgende. Poollicht laat zich niet dwingen, maar het maakt het alleen maar magischer wanneer het wél verschijnt.

En ja, zelfs in Nederland kun je het soms zien

We zitten hier niet bepaald in Lapland, maar deze winter heb je een echte kans om het noorderlicht vanuit ons land te spotten. Je moet wel een beetje slim te werk gaan.

Waar moet je heen?

• De Waddeneilanden zijn veruit de beste optie. Terschelling, Ameland en Schiermonnikoog hebben bijna geen lichtvervuiling.
• Friesland, Groningen en de Noord-Hollandse kust doen het ook verrassend goed bij sterke activiteit.
• Donkertegebieden zoals Lauwersmeer en de Veluwe zijn ideaal als je op het vasteland blijft.

Wanneer kijk je?

• Bij sterke zonnevlammen kan het zelfs tot voorbij de Wadden zichtbaar zijn.
• Hou apps in de gaten zoals Aurora Forecast, Glendale Aurora en NOAA’s KP-index (bij KP 7 of hoger wordt het in Nederland écht interessant).

Waar moet je op letten?

• Ga zo ver mogelijk van lichtvervuiling weg. Een weiland, strand of dijk doet wonderen.
• Kijk richting het noorden. Soms zie je geen felle bogen, maar een zachtgroene gloed laag boven de horizon.
• Neem warme kleding mee. Heel warme kleding. Nederland voelt spontaan arctisch zodra je een uur stilstaat.

En heel belangrijk: wat je met het blote oog ziet, is vaak subtieler dan wat je camera registreert. Smartphones pakken soms al kleur op voordat jij het ziet. Je eerste "wow" kan dus rustig via je scherm komen.