Move over Londen: deze Engelse stad is veel leuker voor een kerst stedentrip

De straten voelen warmer, de stad bruist harder en overal hangt dat gezellige wintergevoel waar geen enkele kerstmarkt aan kan tippen.

Het andere Engeland

Bath is zo’n plek die je met kerst bijna niet kunt uitleggen. Het is kleiner dan Londen, maar voelt meteen grootser zodra de lichtjes aangaan. De stad zit vol antieke gebouwen, warme lichttinten en straten waar je niet struikelt over selfies en wachtrijen, maar juist over kerstkraampjes, koortjes en mensen die écht tijd hebben om rond te slenteren.

Waar Londen soms voelt als kerst in standje turbo, is Bath meer de sfeervolle Britse kerstfilm die je toevallig vindt en nooit meer vergeet.

De kerstmarkt die wél gezellig blijft

Bath is één van de bekendste kerstmarkten voor de Britten zelf en dat merk je. Van 27 november tot 14 december staan meer dan tweehonderd chalets door het centrum verspreid. Maar in tegenstelling tot veel grote markten voelt het niet als file lopen.

Je shopt er bij kleine makers, lokale ontwerpers en typisch Britse ambachtslui. Denk aan glaswerk dat je kunt laten blazen, sieraden die niet overal hetzelfde zijn en eten dat niet uit een standaard marktkraam lijkt te komen. Het voelt alsof je van elk straatje een cadeautje meeneemt.

Lichtjeskijken op z’n Brits

Bath draait met kerst volledig op sfeer en dat zie je aan de verlichting. Geen hysterische lichtshows, maar warme, klassieke verlichting die door de hele stad hangt.

Wie het groter wil maakt een uitstapje: vlakbij Bath vind je de verlichte boomroutes bij Westonbirt Arboretum of de kerstopstelling in de grotten van Wookey Hole, waar honderdduizend lampjes de rotswanden laten oplichten.

Schaatsen en winterfilms in het echt

In Royal Victoria Park vind je Bath on Ice, met een ijsbaan die groter is dan voorgaande jaren en precies de sfeer heeft die je zoekt: muziek, warme dranken, glow-in-the-dark golf en een alpinetent waar het altijd ruikt alsof er net iemand een verse lading warme chocolademelk heeft gemaakt.

Wie het liever rustig houdt, duikt The Roman Baths in. Niet om te zwemmen, maar om tussen de stoom en de oude stenen rond te lopen met een drankje van hun pop-up bar. Wie kerst graag een tikkeltje romeins beleeft, voelt zich hier volledig op zijn plek.

Eten, drinken en blijven hangen

Bath is geen stad waar je na drie uur klaar bent. Rond kerst is het één groot feest van tearooms, pubs, restaurants en brasseries die allemaal een eigen versie van wintereten hebben. Van afternoon tea in een verwarmde iglo tot livemuziek bij Green Park Brasserie en streetfood op de markt.

Bath is precies dat onverwachte alternatief dat je wil bezoeken. Bekend genoeg om makkelijk te bereiken, maar verrassend genoeg om Londen even te vergeten.