Air India vindt na twaalf jaar een compleet vliegtuig terug dat ze gewoon vergeten waren

Oeps, vliegtuigje kwijt

Iedereen is weleens zijn sleutels of zijn fiets kwijt. Dat is vervelend, maar menselijk. Air India deed er echter een schepje bovenop. Zij waren simpelweg een compleet vliegtuig uit het oog verloren. En niet voor even, maar voor twaalf jaar.

Het gaat om een Boeing 737 die sinds 2012 stilletjes stond te verstoffen in een afgelegen hoekje van het vliegveld van Kolkata. Niemand bij de maatschappij had enig idee dat ze dit toestel nog hadden, totdat medewerkers van het vliegveld onlangs aan de bel trokken met de vraag van wie dat oude wrak eigenlijk was.

Een administratieve puinhoop

De CEO van Air India, Campbell Wilson, moest met het schaamrood op zijn kaken toegeven dat ze geen flauw benul hadden van het bestaan van dit vliegtuig. Het toestel was in de loop der jaren door verschillende fusies en overnames volledig uit de administratie verdwenen.

Het vliegtuig werd in 1982 geleverd, diende als vrachtvliegtuig voor de post en werd in 2011 eigendom van Air India na een fusie. Toen het in 2012 uit de dienstregeling werd gehaald, parkeerde men het in Kolkata. Normaal wordt zo’n kist dan gesloopt of verkocht, maar hier gebeurde helemaal niks. Het werd geparkeerd en vervolgens collectief vergeten.

Gratis bij de overname

Het verhaal wordt nog gekker. Toen het gigantische Tata-concern Air India in 2022 overnam van de Indiase staat, stond dit vliegtuig niet eens op de balans. De nieuwe eigenaren wisten dus niet wat ze kochten. Het toestel was zo diep weggezonken in de bureaucratische chaos dat het officieel niet meer bestond.

Dit incident legt pijnlijk bloot hoe rommelig de administratie was toen het bedrijf nog in handen van de staat was. Er werden simpelweg geen lijsten bijgehouden van wat ze aan vliegtuigen bezaten, wat natuurlijk funest is voor zaken als verzekeringen en belastingen.

Opgeruimd staat netjes

Na de ontdekking is er snel gehandeld. Op verzoek van het vliegveld is de oude Boeing alsnog verkocht en weggehaald. Air India belooft plechtig dat dit niet meer zal gebeuren en dat ze hun administratie nu wél op orde hebben. Het is in ieder geval een les voor ons allemaal: check af en toe even je zolder of garage, wie weet wat je daar nog vindt.