Deze man stond al jaren als overleden in de boeken, maar bleek gewoon te kamperen

Een geest uit het verleden

Stel je voor: iemand verdwijnt in 2008 spoorloos. Er worden grootscheepse zoekacties op touw gezet, bossen worden uitgekamd en de politie doet er alles aan, maar zonder enig resultaat. Jaren gaan voorbij, de sporen lopen dood en de hoop vervliegt. Uiteindelijk hakt de overheid de knoop door. Omdat er geen teken van leven meer is, wordt de man in 2013 officieel doodverklaard. Dossier gesloten, nabestaanden in rouw, het leven gaat door.

Maar de werkelijkheid blijkt soms vreemder dan de wildste fictie. Begin deze maand deden parkwachters in het Pirin Nationaal Park in het zuidwesten van Bulgarije een bizarre ontdekking die alles op zijn kop zette. In een afgelegen en ruig gebied, ver buiten de officiële kampeerzones, stuitte ze op een eenzame, verwilderde tent.

De agressieve kluizenaar

De bewoner van de tent zat duidelijk niet te wachten op bezoek. Toen de wachters poolshoogte kwamen nemen, reageerde de man buitengewoon agressief. Hij wilde niet praten en weigerde te vertrekken. De situatie was zo dreigend dat de parkwachters besloten de politie in te schakelen voor versterking.

Toen de agenten arriveerden, bleek de man geen enkel identiteitsbewijs bij zich te hebben. Hij zag eruit alsof hij al een eeuwigheid in de wildernis leefde, als een moderne kluizenaar. De politie nam hem mee voor verhoor en begon in de systemen te graven om te achterhalen wie deze mysterieuze bosbewoner was.

De schok van zijn leven (en dat van de politie)

Toen de resultaten van het onderzoek binnenkwamen, viel bij iedereen de mond open. De vingerafdrukken en gegevens matchten met een man die officieel helemaal niet meer bestond. Er was in 2013 al een overlijdensakte voor hem opgemaakt. Hij was juridisch gezien een levende dode.

De man bleek de vermiste persoon te zijn naar wie in 2008 met man en macht was gezocht. Terwijl zijn familie dacht dat hij overleden was, had hij al die tijd waarschijnlijk rondgezworven in de bergen.

Hoe kan dit gebeuren?

Het is een groot raadsel hoe deze man zeventien jaar lang volledig onder de radar heeft kunnen leven in de ruige bergen van Bulgarije, zonder ooit opgemerkt te worden. Het Pirin Nationaal Park is enorm groot en onherbergzaam, wat het de perfecte plek maakt voor iemand die niet gevonden wil worden. Toch blijft het bizar dat hij nooit eerder tegen de lamp is gelopen, nooit ziek is geworden waarvoor hij een dokter nodig had, of nooit contact heeft gezocht.

Er is nu een grootschalig onderzoek gestart. De autoriteiten moeten zijn identiteit nog honderd procent formeel bevestigen en willen dolgraag weten wat er al die jaren precies is gebeurd. Heeft hij hulp gehad? Waar leefde hij van? Voorlopig wacht de man in ieder geval een boete voor illegaal wildkamperen. Een vrij nuchtere en haast komische straf voor iemand die net letterlijk is opgestaan uit de dood.