Kittens overleden aan vogelgriep: moet jij je nu zorgen maken om jouw kat?

Het nieuws kwam vandaag binnen via de NOS: op een geitenboerderij zijn acht kittens overleden nadat de moederpoes waarschijnlijk een besmette wilde vogel het nest in had gesleept als voedsel. Minister Wiersma noemt de situatie "zeer zorgelijk".

Het trieste is dat zeven van de acht kittens al waren verhuisd naar nieuwe baasjes toen de besmetting aan het licht kwam. Uiteindelijk zijn alle kittens uit het nest, ook de dieren die al bij hun nieuwe eigenaren woonden, overleden aan het virus of de vermoedelijke gevolgen daarvan. Omdat dit een serieus gezondheidsrisico betreft, zetten we de feiten en adviezen voor je op een rij.

Hoe groot is het risico voor jouw kat?

Volgens deskundigen is de kans dat jouw huiskat besmet raakt op dit moment klein, maar waakzaamheid is geboden.

De besmetting bij de overleden kittens kwam zeer waarschijnlijk doordat ze direct in aanraking kwamen met (het karkas van) een wilde vogel. Woon jij in de stad en komt je kat nooit buiten of op een balkon? Dan is het risico nihil. Is jouw kat een jager die in waterrijke gebieden komt of regelmatig met een prooi thuiskomt? Dan moet je extra alert zijn.

Waar moet je op letten? (De symptomen)

Vogelgriep (H5N1) is agressief. Mocht je kat in contact zijn geweest met wilde vogels, let dan op afwijkend gedrag. Volgens de overheid en veterinaire experts kunnen de verschijnselen bij zoogdieren zijn:

• Benauwdheid en ademhalingsproblemen
• Koorts
• Sloomheid (veel erger dan normaal slapen)
• Neurologische klachten: trillen, wankelen, rondjes lopen of omvallen
• Oogontstekingen

Belangrijk advies: Wat moet je doen?

Minister Wiersma en experts adviseren het volgende om verdere verspreiding en besmetting te voorkomen:

1. Zie je een dode vogel? Blijf eraf!

Dit is de belangrijkste regel voor jou én je huisdier. Zie je een dode vogel liggen?

• Raak het dier nooit met blote handen aan.
• Zorg dat je hond of kat er niet bij in de buurt komt (aanlijnen of weghouden).
• Meld de dode vogel bij de gemeente of de daarvoor bestemde instantie in jouw regio, zodat deze veilig geruimd kan worden.

2. Bel de dierenarts (ga er niet zomaar heen)

Vertoont je kat de bovenstaande symptomen én is hij mogelijk in contact geweest met een wilde vogel? Bel dan direct je dierenarts. Let op: Ga niet zomaar met je zieke dier naar de praktijk en ga niet in de wachtkamer zitten. Als het vogelgriep is, kan je andere dieren besmetten. De dierenarts zal je telefonisch instructies geven over wat je moet doen.

3. Hygiëne en voorzorg

Woon je in een risicogebied (bijvoorbeeld in de buurt van veel watervogels of pluimveebedrijven)? Overweeg dan om je kat tijdelijk binnen te houden of alleen onder toezicht buiten te laten. Was daarnaast zelf goed je handen als je buiten bent geweest in gebieden met veel vogels.

Is het gevaarlijk voor mensen?

De kans dat mensen besmet raken is volgens experts zeer klein. Het risico is voornamelijk aanwezig voor mensen die beroepsmatig intensief met zieke vogels werken. Toch is voorzichtigheid geboden: vermijd contact met zieke of dode vogels om elk risico uit te sluiten.