Gaat dit middel ervoor zorgen dat je hond langer blijft leven? Dit zeggen onderzoekers

Iedere hondenbezitter kent het gevoel: op den duur wordt je viervoeter toch wel erg grijs rond z'n snoet en ligt-ie liever te slapen dan dat hij speelt. Je weet dat het erbij hoort, maar toch fantaseert iedereen weleens over een manier om z'n huisdieren het eeuwige leven te gunnen. En precies daar duiken nu onderzoekers op, met een medicijn dat bijna te futuristisch klinkt om waar te zijn.

Anti-aging pil voor honden?

Het draait allemaal om een opvallend fenomeen: grote hondenrassen leven gemiddeld veel korter dan de kleine, springerige types die vrolijk tot hun zestiende doorgaan. Wetenschappers van biotechbedrijf Loyal zochten uit waarom dat verschil zo enorm is en stuitten op een hormonaal mysterie. Grote honden blijken tot wel 28 keer hogere niveaus van het hormoon IGF-1 te hebben. Dat hormoon speelt een rol in groei, maar volgens onderzoekers ook in veroudering.

Dat klinkt dramatisch. Maar het leverde ook een interessante conclusie op: deze snellere veroudering lijkt geen onvermijdelijke eigenschap van een groot hondenlijf, maar eerder een bijproduct van fokken. En als iets niet “natuurlijk” is, kun je het in theorie ook aanpakken.

Wat doen LOY-001 en LOY-002 precies?

En dat leidde tot de ontwikkeling van LOY-001 (een injectie via de dierenarts) en LOY-002 (een dagelijkse pil in smaakjes die je hond vermoedelijk sneller inslikt dan een brokje). De middelen zijn ontwikkeld om de hormoonhuishouding en stofwisseling van grote honden meer te laten lijken op die van kleine honden. Oftewel: de honden die écht tijd weten te rekken.

LOY-002 doet dat door het lichaam te laten reageren alsof het een lichte vorm van calorierestrictie ondergaat. Dat klinkt streng, maar het is het tegenovergestelde: de hond hoeft er geen hap minder voor te eten. Calorierestrictie staat bekend als een van de weinige bewezen manieren om de levensduur te verlengen bij dieren, maar bij grote honden is het praktisch onmogelijk. Deze pil omzeilt dat technisch gezien door het metabolisme te “foppen”.

En het bijzondere: de FDA, de Amerikaanse voedsel- en warendienst, heeft de middelen al beoordeeld als middelen met een “redelijke verwachting van werkzaamheid”. Dat is een flinke stap richting officiële goedkeuring.

Wat kunnen hondenbezitters hier straks van merken?

Als alles volgens planning verloopt, kunnen de eerste middelen al in 2026 op de markt verschijnen. Vooral de echt grote hondenrassen – die gemiddeld maar rond de tien jaar oud worden – zouden hier baat bij hebben. De behandelingen zijn bedoeld om de metabole achteruitgang af te remmen, ouderdomsverschijnselen te verzachten en daarmee de gezonde levensjaren te verlengen.

Een dierenarts die deelnam aan de studie vertelt dat eigenaren vooral enthousiast zijn over de mogelijkheid “dat ze hun hond langer bij zich kunnen houden”. En eerlijk is eerlijk: is dat niet waarom jij dit artikel nu leest?

Bekijk ook

Bizar maar waar: dit is de echte reden waarom jouw hond bij de ene persoon wel blaft en de andere niet | Upcoming

Het is een gênant moment voor elk baasje. Je loopt lekker te wandelen en je hond is de rust zelve, tot er plotseling iemand voorbijloopt. Ineens verandert je trouwe viervoeter in een blaffend monster. Maar waarom doet hij dat bij die ene persoon en niet bij de rest?

Waarom wetenschappers dit zo’n grote doorbraak vinden

Voor onderzoekers is dit geen trucje om honden jong te houden, maar mogelijk de eerste grote stap richting medicijnen die veroudering zelf behandelen in plaats van de symptomen. Mocht het werken zoals verwacht, dan kan het verschil tussen kleine en grote honden in levensduur aanzienlijk kleiner worden. Bovendien wordt het leven voor grote honden op leeftijd op deze manier een stuk aangenamer.