Iemand betaalde 26 miljoen voor dit ei, maar de echte verrassing zit aan de binnenkant

Een recordbedrag in drie minuten

Het was een korte, maar hevige strijd bij veilinghuis Christie's in Londen. Binnen drie minuten was het gepiept: de hamer viel en een anonieme koper was 26 miljoen euro lichter. Voor dat geld kreeg hij of zij een object van amper 8 centimeter groot mee naar huis.

Het gaat om het beroemde Winterei, gemaakt door de legendarische Russische juwelier Peter Carl Fabergé. Het ei is in 1913 gemaakt van flinterdun bergkristal dat zo is geslepen dat het lijkt op ijsbloemen op een bevroren raam. Om het winterse effect compleet te maken, is het bezet met duizenden diamanten en gemaakt van puur platina. Maar zoals bij elk goed paasei, draait het uiteindelijk om wat erin zit.

Het geheim onder het ijs

De buitenkant is al indrukwekkend, maar de echte magie onthult zich pas als je het ei opent. Fabergé stond erom bekend dat elk ei een unieke verrassing bevatte, de zogeheten surprise. Bij het Winterei is dat een minuscuul mandje van platina, gevuld met een bosje witte anemonen.

Het gaat om het beroemde Winterei, gemaakt door de legendarische Russische juwelier Peter Carl Fabergé. Het ei is in 1913 gemaakt van flinterdun bergkristal dat zo is geslepen dat het lijkt op ijsbloemen op een bevroren raam. Om het winterse effect compleet te maken, is het bezet met duizenden diamanten en gemaakt van puur platina. Maar eigenlijk is dit gewoon de allerduurste variant van een Kinder Surprise-ei die er bestaat. Want net als bij de chocoladeversie uit de supermarkt, draait het uiteindelijk om het speeltje dat erin zit.

Een cadeau voor mama

De koper mag dan 26 miljoen hebben betaald, oorspronkelijk was dit gewoon een cadeautje voor moederdag. Tsaar Nicolaas II gaf dit ei in 1913 aan zijn moeder, Maria Fjodorovna. Het was destijds al het duurste ei dat Fabergé ooit had gemaakt, met een prijskaartje van bijna 25.000 roebel. In die tijd een fortuin, nu een schijntje vergeleken met de veilingprijs.

De traditie van deze peperdure eieren begon bij zijn vader, maar Nicolaas II zette het vrolijk voort tot aan de Russische Revolutie. In totaal zijn er vijftig van deze keizerlijke eieren gemaakt, waarvan er nu nog 43 bekend zijn.

De verdwenen schatten

Dat betekent dat er nog steeds zeven eieren spoorloos zijn. En dat is geen fabeltje. In 2014 kocht een Amerikaanse schroothandelaar op een rommelmarkt een gouden ei voor 13.000 dollar, puur voor de goudwaarde.

Hij wilde het laten omsmelten, maar ontdekte net op tijd dat hij een vermist Fabergé-ei in handen had ter waarde van 33 miljoen dollar. Dus mocht je binnenkort op een rommelmarkt lopen en een glimmend ei zien: kijk even goed wat erin zit voordat je doorloopt.