Voel je je deze week ellendig? Dat is logisch, want je lichaam bereidt zich voor op dit moment

Het dieptepunt van het jaar

We kruipen langzaam maar zeker naar 21 december. Voor veel mensen is dit fysiek en mentaal de zwaarste tijd van het jaar. Je wordt wakker in het pikkedonker, je brengt je dag door onder tl-buizen en als je thuiskomt is de zon alweer verdwenen. Het voelt alsof de dag voorbij is voordat hij goed en wel begonnen is.

Dit is niet alleen een gevoelskwestie, het is een keihard feit. Op 21 december beleven we de winterzonnewende, de kortste dag van het jaar. Op die dag zit er minder dan acht uur tussen zonsopkomst en zonsondergang. Je lichaam reageert hier heftig op. Doordat je ogen zo weinig daglicht registreren, raakt de aanmaak van hormonen in je hersenen uit balans.

Oorlog in je hersenen

Normaal gesproken zorgt daglicht voor de aanmaak van serotonine, het stofje waar je blij en energiek van wordt. Zodra het donker wordt, maakt je lichaam melatonine aan om je slaperig te maken. In deze donkere dagen maakt je lijf overdag veel te weinig gelukshormonen aan en blijft de melatonine-kraan maar openstaan.

Het gevolg is dat je je overdag een zombie voelt en 's avonds niet kunt slapen. Als je je somber en prikkelbaar voelt, heb je misschien last van de winterblues of in extremere gevallen een winterdepressie. Het is een oeroud mechanisme. Vroeger was het in de winter levensgevaarlijk buiten. De beste overlevingsstrategie was energie sparen en binnenblijven. Die drang om vet te eten en op de bank te hangen is dus geen gebrek aan discipline, maar pure biologische zelfbescherming.

Het keerpunt nadert

Er is gelukkig licht aan het einde van de tunnel. De dag van de winterzonnewende is weliswaar de donkerste dag, maar het is ook het grote keerpunt waar we naar snakken. Vanaf 22 december kantelt de aarde weer terug en worden de dagen langer. Eerst met secondes, maar al snel met minuten per dag.

Tot die tijd moet je je lichaam een handje helpen. Ga tijdens de lunchpauze naar buiten, ook als het bewolkt is. Het natuurlijke licht is buiten altijd sterker dan de lampen op kantoor. Probeer een vast slaapritme aan te houden en wees een beetje lief voor jezelf. Dat je nu even niet op je productieve piek zit, is de normaalste zaak van de wereld.