Trek je dikste jas aan: in deze ijskoude hal stap je in een wereld vol onverklaarbare mysteries

Een ijskoud kunststukje

Vergeet de standaard kerstmarkt met houten kraampjes. Als je deze winter echt iets bijzonders wilt zien, moet je naar Biddinghuizen. Daar vindt van 13 december 2025 tot en met 8 maart 2026 het Nederlands IJsbeelden Festival plaats. Het is het grootste evenement in zijn soort in heel Europa en de cijfers zijn duizelingwekkend.

Vijfenveertig van de beste ijskunstenaars ter wereld zijn wekenlang bezig geweest om deze tijdelijke wereld te bouwen. Ze hebben gewerkt met maar liefst 300.000 kilo ijs en nog eens 275.000 kilo sneeuw. Met kettingzagen, beitels en zelfs strijkijzers hebben ze enorme blokken bevroren water omgetoverd tot metershoge kunstwerken die tot in de kleinste details zijn afgewerkt.

Hollywood in de polder

Het thema van dit jaar is een feest der herkenning: Let’s go to the movies. Je loopt letterlijk door de grootste filmklassiekers aller tijden heen. Denk aan de iconische boegscène van de Titanic, maar dan volledig uit ijs gehakt. Of sta oog in oog met de angstaanjagende, vlijmscherpe tanden van de haai uit Jaws.

Ook voor avonturiers is er genoeg te zien. Je kunt verdwalen in het wonderland van Alice of ontsnappen aan de valstrikken van Indiana Jones. Door de combinatie van het glasheldere ijs, de witte sneeuw en spectaculaire led-verlichting krijg je een magische sfeer. Het is alsof je door een bevroren droomwereld loopt waar Pulp Fiction en Disney naadloos in elkaar overlopen.

Meer dan alleen ijs

Ben je na de wandeling door de vrieskou weer toe aan iets anders? Het festival biedt dit jaar meer dan alleen beelden. Er is een grote Street Art expositie waar je kunstwerken van Nederlandse graffitikunstenaars kunt bewonderen. Ook draait er een exclusieve film die laat zien hoe die enorme ijssculpturen eigenlijk gemaakt worden.

Buiten gaat de winterbeleving verder. Je kunt je vrienden uitdagen op de curlingbaan of opwarmen bij de vuurkorven met een glas glühwein. Voor de kinderen is er een grote speeltuin, zodat die hun energie kwijt kunnen terwijl jij weer een beetje gevoel in je vingers probeert te krijgen.

Kleed je op de Noordpool

Er is wel één belangrijke waarschuwing: onderschat de temperatuur niet. Om de beelden mooi en scherp te houden, is het in de hal constant onder het vriespunt. Dat is serieus koud, zeker als je rustig langs de beelden slentert. Laat je hippe dunne jas dus thuis. Dit is het moment voor je wintersportkleding, een dikke muts, sjaal en vooral warme handschoenen.

Nieuw dit jaar zijn de avondopeningen. Tijdens de kerstvakantie kun je op specifieke dagen tot negen uur 's avonds terecht. In het donker komen de lichteffecten op het ijs nog beter tot hun recht. Omdat het festival razend populair is, moet je wel vooraf online een tijdslot reserveren.