Vergeet het WK: deze voetbalwedstrijd in de wolken breekt alle records (en kostte een vermogen)

Een record op duizelingwekkende hoogte

We hebben voetbalwedstrijden gezien in de sneeuw, in de woestijn en op het dak van wolkenkrabbers. Maar voor de Russische waaghals Sergey Boytsov en zijn compagnon Mikhail Litvin was dat kinderspel. Ze besloten het letterlijk hogerop te zoeken.

Na een jaar van intensieve voorbereiding stegen ze op met een speciaal platform van 16 bij 10 meter, compleet met kunstgras, lijnen en doeltjes. Het gevaarte woog inclusief spelers meer dan 2,5 ton en hing onder een gigantische heteluchtballon. Op een hoogte van 1800 meter klonk het fluitsignaal. Het is officieel de hoogste voetbalwedstrijd ooit gespeeld, en dan bedoelen we niet in de bergen van Bolivia, maar echt hangend in de lucht.

Wie zijn deze gekken?

Dit was geen impulsieve actie. Sergey Boytsov is een professionele skydiver en extreme sporter die er zijn levenswerk van heeft gemaakt om dingen te doen die niemand anders durft. Eerder speelde hij al pingpong in de lucht, bokste hij op grote hoogte en draaide hij zonder zekering rondjes aan een rekstok onder de wolken. Zijn doel is simpel: laten zien dat niets onmogelijk is als je maar durft te dromen en een goed team om je heen verzamelt.

Voor dit project sloeg hij de handen ineen met Mikhail Litvin. Samen wilden ze een wereldrecord neerzetten dat zo bizar en technisch complex was dat niemand het snel zou verbreken. En dat is gelukt.

Parachute in plaats van scheenbeschermers

Het potje voetbal zelf zag er surrealistisch uit. Terwijl de wolken voorbijdreven en de constructie zachtjes heen en weer schommelde in de wind, probeerden de mannen serieus te scoren. En dat was niet zonder risico. Een sliding maken op een platform zonder hekken op bijna twee kilometer hoogte is vragen om problemen.

Daarom droegen de spelers geen scheenbeschermers, maar een parachute op hun rug. Ook stonden er gespecialiseerde bergbeklimmers klaar op het platform voor het geval iemand zijn evenwicht zou verliezen. Dat gebeurde gelukkig niet met de spelers, maar wel met de ballen. Er zijn naar schatting twintig voetballen de diepte in getrapt tijdens de wedstrijd. Je zal er maar eentje in je achtertuin krijgen.

Een peperdure hobby

Het project was een logistieke nachtmerrie en kostte omgerekend ruim 335.000 euro. Er werkten veertig mensen aan mee en de constructie moest vier keer opnieuw ontworpen worden omdat hij steeds doorboog tijdens testvluchten.

Na anderhalf uur spelen vonden de heren het wel genoeg. Ze sloten de wedstrijd niet af met een handdruk en een warme douche, maar sprongen met hun parachute van het veld af de diepte in. Een vertegenwoordiger van het Russische recordboek keek vanuit een tweede luchtballon toe en bevestigde dat dit staaltje gekkenwerk nog nooit eerder is vertoond.