Geen grote blockbuster, maar deze Franse game wint 9 prijzen en wordt Game of the Year

De David tegen Goliath overwinning

Elk jaar kijkt de hele game-wereld naar The Game Awards, de Oscars voor videogames. Meestal gaan de prijzen naar de bekende namen met miljoenenbudgetten en enorme marketingcampagnes. Maar dit jaar liep het anders. De absolute koning van de avond was een spel waar veel mensen tot voor kort nog nooit van hadden gehoord: Clair Obscur: Expedition 33.

Deze game, gemaakt door de relatief kleine studio Sandfall Interactive, verpletterde de concurrentie. Ze sleepten niet alleen de felbegeerde titel Game of the Year binnen, maar gingen naar huis met maar liefst negen awards.

Dat is ongekend voor een debuutgame van een onafhankelijke studio. Ze wonnen onder andere prijzen voor het beste verhaal, de beste regie en de beste muziek.

Waarom is dit zo bijzonder?

In een tijd waarin games steeds meer op elkaar gaan lijken en vol zitten met microtransacties om je portemonnee leeg te trekken, voelt Clair Obscur als een verademing. Het is een klassieke RPG (role-playing game) die teruggaat naar de basis: een steengoed verhaal, diepe karakters en een prachtige wereld.

Het spel bewijst dat je geen honderden miljoenen nodig hebt om mensen te raken. De jury prees vooral de emotionele impact van het verhaal en de unieke visuele stijl.

Het laat zien dat gamers snakken naar originaliteit in plaats van de zoveelste schietgame die precies hetzelfde doet als vorig jaar. De ontwikkelaars hebben met een team van slechts dertig man iets neergezet waar giganten als Ubisoft en EA jaloers op kunnen zijn.

De verliezers en de toekomst

Natuurlijk waren er ook verliezers. De langverwachte indiegame Hollow Knight: Silksong moest het doen met slechts één prijs, ondanks de torenhoge verwachtingen. Ook opvallend was de publieksprijs.

Die ging naar Wuthering Waves, een gratis game die je ook op je telefoon kunt spelen. Dit laat zien dat er een grote kloof zit tussen wat de critici goed vinden (kunstzinnige, verhalende games) en wat de massa dagelijks speelt op de bank.

Voor de toekomst ziet het er rooskleurig uit. Grand Theft Auto VI won zoals verwacht de prijs voor de meest geanticipeerde game, maar de boodschap van deze avond is duidelijk: je hoeft niet de grootste te zijn om de beste te zijn. Dus als je nog een kerstcadeau zoekt voor de gamer in je leven, laat de grote namen dan eens liggen en geef dit Franse meesterwerk een kans.