Duitse overheid gooit 35 miljoen weg aan veilige telefoons die je niet eens als telefoon kunt gebruiken

De duurste presse-papier ooit

Je zou denken dat als een overheid iets groots inkoopt, er wel ergens iemand is die even checkt of het ook daadwerkelijk werkt in de praktijk. Maar in Duitsland ging dat even mis. Voor de douane werden ruim 17.000 zogenoemde ultra-veilige smartphones aangeschaft.

De prijs was niet mals: een slordige 2.000 euro per stuk, inclusief alle benodigde licenties en accessoires. Dat is aanzienlijk duurder dan het nieuwste en meest luxe model van Apple of Samsung dat je in de winkel kunt kopen.

Het idee erachter was prachtig en ambitieus. Douaniers moesten veilig en volledig versleuteld met elkaar kunnen communiceren over gevoelige staatsgeheimen. Maar toen de dozen werden uitgepakt en uitgedeeld, kwamen ze erachter dat de peperdure telefoons totaal onbruikbaar waren.

Niet omdat de telefoons zelf stuk waren, maar omdat de verouderde IT-systemen van de overheid zelf helemaal niet klaar waren voor dit hoge beveiligingsniveau. De infrastructuur kon de versleuteling simpelweg niet aan.

Batterij binnen een uur leeg

Het verhaal wordt nog pijnlijker als je kijkt naar de gebruikservaring. Zelfs als ze wel verbinding kregen, hadden de douaniers er in de praktijk helemaal niets aan. Door de zware en logge beveiligingssoftware konden ze simpelweg niet doen wat je met een telefoon hoort te doen.

E-mails van collega's lezen was onmogelijk. Foto's versturen van verdachte goederen werd geblokkeerd. Zelfs in het telefoonboek kijken of de agenda openen was een technische uitdaging die vaak mislukte.

Daarnaast zoop de continue beveiliging op de achtergrond zoveel stroom dat de batterij in no-time leeg was. Een douanier die een hele dag op pad is in de haven of op het vliegveld, heeft weinig aan een telefoon die halverwege de ochtend alweer aan de lader moet.

Het logische gevolg was dat de medewerkers de dure toestellen massaal in de kast lieten liggen en stiekem hun eigen, simpele privételefoons maar weer gebruikten om het werk gedaan te krijgen.

Direct de prullenbak in

De Duitse rekenkamer is woedend over deze gang van zaken en noemt het in een vernietigend rapport een gigantische verspilling van gemeenschapsgeld. Het ministerie probeert zich er nog uit te praten door te zeggen dat het hoge stroomverbruik een onbekend probleem was dat ze niet hadden kunnen voorzien, maar de feiten liegen niet.

Het grootste deel van de 17.000 telefoons is in 2024, amper twee jaar na de grootschalige aanschaf, alweer vervangen door andere modellen. Daarmee is 35 miljoen euro effectief door het toilet gespoeld.

Het bewijst maar weer eens: je kunt de duurste en veiligste gadgets kopen die er op de markt zijn, maar als je er niet eens mee kunt bellen of mailen, heb je er helemaal niets aan.