Franse supermarktreclame gaat wereldwijd viraal: dit is het bewijs dat echte emotie wint van AI

De wolf die harten steelt

Het is elk jaar weer een wedstrijd: wie maakt de mooiste kerstreclame? Vaak kijken we naar de grote Amerikaanse merken. Maar dit jaar gaat de eer naar een onverwachte hoek: de Franse supermarktketen Intermarché. Hun filmpje, getiteld Le mal aimé (De ongeliefde), is in een paar dagen tijd meer dan 700 miljoen keer bekeken en wordt van Tokio tot New York gedeeld.

Het verhaal is simpel maar hartverscheurend en doet denken aan een klassiek sprookje. Een eenzame wolf wordt door alle bosdieren gevreesd. Niemand wil met hem spelen. Om er toch bij te horen, besluit hij zijn leven om te gooien. Hij stopt met jagen en leert koken. Hij maakt heerlijke groentegerechten en wordt uiteindelijk, na veel afwijzing, toegelaten aan het kerstdiner van de konijnen en egels. Het nummer Le Mal Aimé van de Franse zanger Claude François maakt de tranentrekker compleet.

Mensenwerk vs. Robots

Wat deze reclame zo bijzonder maakt, is niet alleen het verhaal, maar de manier waarop het gemaakt is. We leven in een tijd waarin bedrijven steeds vaker kiezen voor de makkelijke weg. Coca Cola kwam onlangs met een kerstreclame die volledig door kunstmatige intelligentie was gegenereerd. Het resultaat was kil, zielloos en kreeg bakken kritiek over zich heen.

Intermarché deed precies het tegenovergestelde. Ze kozen voor ouderwets, tijdrovend vakmanschap. Een team van tachtig mensen heeft in Montpellier een jaar lang gewerkt aan deze animatie. Hoewel ze natuurlijk computers gebruikten voor de montage en 3D-modellen, is de ziel van de reclame puur menselijk. Alles is met de hand ontworpen en geschilderd door echte kunstenaars. De directeur van de supermarkt noemt het trots een overwinning van menselijke emotie op de robot. En dat voel je. De beelden hebben een warmte die een algoritme simpelweg (nog) niet kan nabootsen.

Run op de knuffel

Het succes is zo groot dat de supermarktketen compleet is overrompeld. Iedereen wil de wolf hebben. Kinderen en ouders smeken massaal om een knuffelversie voor onder de kerstboom. Maar hier stuit het bedrijf op zijn eigen principes.

Er zijn geen duizenden knuffels besteld in China, omdat ze dat niet duurzaam vonden en ze de productie in Europa willen houden. Er zijn slechts een paar honderd exemplaren beschikbaar die naar goede doelen voor kinderen gaan. Voor de fans is het even slikken: de wolf blijft voorlopig onbereikbaar. Pas volgend jaar kerst, in 2026, belooft de baas dat de knuffel volop in de schappen ligt. Tot die tijd moeten we het doen met het filmpje, dat bewijst dat echte emotie niet uit een server komt.