Wetenschappers ontdekken een unieke structuur onder Bermuda die nergens anders op aarde voorkomt

Geen portaal, wel een wonder

Bermuda, een eilandengroep in de Atlantische Oceaan tussen Florida en Puerto Rico, is wereldberoemd vanwege de mythes over de Driehoek. Aliens, portalen naar andere dimensies en zeemonsters zouden verantwoordelijk zijn voor onverklaarbare verdwijningen. Wetenschappers kijken daar nuchter naar, maar zelfs zij stonden te kijken van wat ze nu hebben gevonden.

Onderzoekers van Carnegie Science en de Universiteit van Yale hebben in het gerenommeerde tijdschrift Geophysical Research Letters een bizarre ontdekking gedeeld. Seismoloog William Frazer, gespecialiseerd in het in kaart brengen van de aardkorst, zag iets op zijn scans dat hij nog nooit eerder had gezien. Onder het eiland ligt een gigantische rotsstructuur van maar liefst twintig kilometer dik.

Een uur fietsen onder de grond

Om je een idee te geven hoe groot dat is: die laag is net zo dik als de afstand van Rotterdam naar Den Haag (hemelsbreed), of een stevig uur doorfietsen. En dat enorme blok steen ligt begraven diep onder de oceaanbodem.

Het vreemde is: zoiets hebben ze nog nooit ergens anders op aarde gezien. Normaal gesproken vind je onder de oceaanbodem direct de aardmantel, maar hier zit een mysterieuze, lichtere tussenlaag die seismische golven alle kanten op laat schieten. Frazer vertelde aan Live Science: "Normaal gesproken heb je de bodem van de oceanische korst en zou je verwachten dat daar de mantel zit. Maar in Bermuda zit er een andere laag onder de korst, binnen in de tektonische plaat waar Bermuda op ligt."

Een drijvend eiland

Dit lost een groot geologisch raadsel op. Eilanden ontstaan vaak door vulkanen, maar de vulkaan onder Bermuda slaapt al dertig miljoen jaar. Volgens de regels van de natuurkunde zou het eiland allang weggezakt moeten zijn in de zee. Toch ligt het nog steeds trots 500 meter boven de omringende zeebodem.

De nieuwe ontdekking verklaart dit. De enorme steenlaag onder het eiland is lichter en minder dicht dan de rest van de aarde eromheen. Het werkt als een soort gigantisch reddingsvest of een kurk die het eiland boven water duwt. Frazer benadrukt het belang van deze vondst: "Het begrijpen van een plek als Bermuda, wat een extreme locatie is, is belangrijk om plekken te begrijpen die minder extreem zijn."

En die verdwenen schepen dan?

De rotslaag verklaart waarom het eiland bestaat, maar niet waarom schepen verdwijnen. Ook daar heeft de wetenschap inmiddels een antwoord op dat niets met aliens te maken heeft, maar alles met rogue waves of monstergolven.

In dit specifieke gebied kunnen stormen uit verschillende richtingen op elkaar botsen. Hierdoor ontstaan plotselinge muren van water die wel dertig meter hoog kunnen worden. Dat is een flatgebouw van tien verdiepingen dat ineens voor je neus uit de zee oprijst. Zo'n muur van water is zo steil dat een schip binnen enkele minuten breekt, zonder tijd voor een noodsignaal. De realiteit is dus geen sciencefiction, maar gewoon brute natuurkracht.