Google voegt een mysterieuze plus-knop toe aan de startpagina: dit is wat je er allemaal mee kunt

Het einde van alleen maar typen

Jarenlang was het ritueel simpel: je gaat naar Google.com, je typt een paar woorden in en je drukt op enter. Daarna kreeg je een lijst met blauwe linkjes. Maar sinds deze week staat er links in de bekende zoekbalk een klein, onopvallend plus-icoontje (+). Het lijkt een futiel detail, maar het is een van de grootste en belangrijkste veranderingen in de geschiedenis van de zoekmachine.

Als je erop klikt, krijg je niet de optie om meer tekst in te voeren, maar om een bestand of een afbeelding te uploaden. Hiermee verandert Google van een simpele zoekmachine in een geavanceerde analyse-tool. De knop is de directe toegangspoort naar de zogeheten AI Mode, de slimme assistent die werkt met het nieuwe Gemini-model. Google wil hiermee voorkomen dat je overstapt naar concurrenten zoals ChatGPT.

Wat kun je er in de praktijk mee?

Stel je voor: je hebt een pdf met een saai, lang contract of een ingewikkelde handleiding. In plaats van het zelf woord voor woord te lezen, upload je het via het plusje. De AI leest het document in een paar seconden en snapt de context. Je kunt vervolgens vragen stellen als: wat zijn de belangrijkste risico's in dit contract? of hoe reset ik dit apparaat?. Je krijgt direct antwoord, zonder dat je zelf hoeft te zoeken in de tekst.

Of denk aan een foto. Je uploadt een plaatje van een vreemd onderdeel dat uit je wasmachine is gevallen. In plaats van te gokken op zoektermen als grijs plastic rondje met kartels, laat je de AI kijken. Die vertelt je niet alleen wat het is, maar geeft ook direct een link waar je een nieuwe kunt bestellen. Het systeem is multimodaal, wat betekent dat het tekst, beeld en video door elkaar begrijpt.

De stilte voor de storm

Google rolt deze functie nu wereldwijd uit, te beginnen op de desktopversie. Het is een duidelijke aanval op de opkomst van AI-chatbots. Waar je voorheen naar een andere site moest voor slimme analyses, wil Google dat je gewoon op hun vertrouwde startpagina blijft.

Het plusje is klein, maar de boodschap erachter is groot: de tijd van ouderwets zoeken met trefwoorden is voorbij. We gaan een tijdperk in waarin je niet meer zoekt naar websites, maar direct antwoord krijgt op basis van wat je laat zien. Het is even wennen, maar straks weet je niet beter.