Voel je je somber tijdens de feestdagen? Psycholoog legt uit waarom dat logischer is dan je denkt

De verplichte glimlach

Kerst zou de gelukkigste tijd van het jaar moeten zijn. En dat is nu precies het probleem. Er heerst een enorme maatschappelijke druk om gezellig, dankbaar en vrolijk te zijn. Psycholoog Angela Persico noemt dit de druk van het geluk. Als je je moe, verdrietig, gestrest of gewoon normaal voelt, botst dat keihard met het perfecte plaatje dat we elkaar voorhouden in reclames, films en op Instagram.

Het gevolg is een pijnlijk conflict in je hoofd. Je voelt je rot, en vervolgens voel je je schuldig omdát je je rot voelt tijdens het kerstdiner. Je bent boos op jezelf dat je het verpest voor de rest. Het is een recept voor ellende.

Social media maakt het nog erger. Iedereen post foto's van perfect gedekte tafels en lachende families, waardoor jij het gevoel krijgt dat je de enige bent die faalt in gezellig doen. Deze sociale vergelijking voedt je onzekerheid en maakt de kloof tussen jouw realiteit en het ideaalbeeld alleen maar groter.

Eenzamer dan ooit

Daarnaast werken de feestdagen als een emotioneel vergrootglas. De lichten, de geuren en de vaste rituelen herinneren ons aan wat er was, of wat er juist niet is. Herinneringen aan overleden dierbaren, verbroken relaties of financiële zorgen komen in december harder binnen dan op een regenachtige dinsdag in november. Het contrast tussen jouw gevoel en de uitbundige sfeer buiten is simpelweg te groot om te negeren.

Je hoeft overigens niet fysiek alleen te zijn om je eenzaam te voelen. Veel mensen zitten aan een volle tafel met familie, maar voelen zich doodongelukkig omdat ze een rol moeten spelen. De acteerprestatie van de perfecte zoon, dochter of partner kost bakken met energie.

Oude familiepatronen en irritaties komen weer boven drijven zodra de gourmetlucht zich verspreidt en de ongemakkelijke vragen over je werk of liefdesleven beginnen. Je bent aanwezig, maar je echte zelf zit verborgen.

Stop met acteren

Hoe overleef je dit zonder in te storten of ruzie te maken? Volgens de psycholoog is het antwoord simpel maar lastig: stop met streven naar perfectie. Een duurzame kerst gaat niet over bomen of cadeaus, maar over eerlijkheid naar jezelf. Geef jezelf toestemming om je even niet top te voelen.

Zeg een keer nee tegen een verplichte borrel, leg je telefoon weg om die perfecte plaatjes niet te zien en besef dat die lachende foto van de buren waarschijnlijk ook maar schijn is. Het beste cadeau dat je jezelf kunt geven, is stoppen met acteren. Het is helemaal oké om kerst gewoon maar oké te vinden en vroeg naar bed te gaan met een boek.