Waarom supermarkt-mandarijnen altijd in een rood netje zitten

Een feest voor het oog

Loop naar de fruitafdeling van welke supermarkt dan ook en het valt direct op. De sinaasappels, mandarijnen en bloedsinaasappels zitten steevast verpakt in felrode of oranje plastic netjes. Je denkt waarschijnlijk dat dit gewoon de goedkoopste verpakking is of dat rood nu eenmaal lekker opvalt in het schap.

De werkelijkheid is een stuk geraffineerder. De verpakkingsindustrie maakt hier namelijk gebruik van een fenomeen dat bekendstaat als de confetti-illusie of de Munker-illusie. Het is een trucje van je hersenen waarbij kleuren die over elkaar heen liggen elkaar beïnvloeden. De supermarkt gebruikt dit om jou te laten geloven dat het fruit rijper is dan in werkelijkheid.

Hoe de truc werkt

Het principe is simpel. Als je een rood netje over een oranje vrucht trekt, mengen die kleuren zich in je brein. De rode kleur van het plastic zorgt ervoor dat de oranje schil er dieper, voller en helderder uitziet.

Hierdoor lijkt een ietwat bleke mandarijn ineens sappig en perfect rijp. Zelfs exemplaren die nog een beetje groen of geel zijn, ogen door het rode raster warm oranje. Het maakt het fruit onbewust aantrekkelijker. Je krijgt er trek van en bent sneller geneigd om die zak in je kar te leggen.

De proef op de som

Zou je dezelfde mandarijnen in een groen of blauw netje stoppen, dan gebeurt het tegenovergestelde. Een groen netje over een oranje vrucht zorgt ervoor dat het fruit er dof, bruinig en onrijp uitziet. Niemand zou dat kopen, terwijl het exact dezelfde mandarijn is.

Let er maar eens op bij ander fruit. Citroenen zitten bijna altijd in een geel netje (om het geel te versterken) en limoenen in een groen netje. Er is over nagedacht tot in de kleinste details. Niets in de supermarkt wordt aan het toeval overgelaten als het gaat om kleurgebruik.

De teleurstelling thuis

De magie wordt pas verbroken zodra je thuiskomt. Je scheurt het netje open en pakt een mandarijn uit de zak. Ineens ziet hij er een stuk minder stralend uit dan in de winkel. Soms zie je dan pas de groene plekjes of de bleke schil die in de winkel verborgen bleven.

Je bent erin getraind. Het is geen oplichting in de strikte zin van het woord, maar het is wel een slimme marketingtruc om ons oerinstinct te bespelen. We zijn nu eenmaal geprogrammeerd om te zoeken naar het meest kleurrijke, rijpe fruit. De volgende keer dat je voor het schap staat weet je dus beter. Kijk even goed door het plastic heen voordat je toehapt.